¿Qué es?

Durante la década de los 80, el psicólogo Heinz Leyman, de la Universidad de Estocolmo, considerado la máxima autoridad mundial sobre el tema, definió el acoso laboral como:

“Una situación en la que una persona, o varias, ejercen una violencia psicológica extrema, de forma sistemática y recurrente, durante un tiempo prolongado, sobre otra u otras personas en el lugar de trabajo con el fin de destruir sus redes de comunicación, destruir su reputación, perturbar el ejercicio de sus labores y conseguir su desmotivación laboral”.

La Organización Mundial de la Salud define este concepto como un hecho continuo de violencia o acoso laboral. El mobbing incluye una agresión que se prolonga por lo menos seis meses; no es una situación que corresponda a un hecho generalizado en la empresa, como un mal ambiente laboral por la crisis, sino que hay una víctima definida a la que se acosa frecuentemente.

La violencia laboral está constituida por incidentes en los que el personal sufre abusos, amenazas o ataques en circunstancias relacionadas con su trabajo, que ponen en peligro –directa o indirectamente- su seguridad, su bienestar o su salud. Se refiere a conductas negativas continuas, dirigidas contra una o varias personas y que tienen 3 características esenciales:

1. Son acciones u omisiones sistemáticas y persistentes
2. Está en juego un ejercicio desigual de poder formal o informal
3. Tiene efectos devastadores a nivel físico y psicológico en las personas que la padecen, además de que causan daños sociales y económicos para las instituciones.

• Estadísticas

El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) reveló que durante el primer trimestre del 2019, la cifra de empleados que dejaron su trabajo por violencia laboral, específicamente por acoso y discriminación, alcanzó un incremento de 70.5 por ciento, comparado con el mismo periodo del año previo.

La alarmante cifra es una muestra del impacto que tiene la violencia laboral en las empresas mexicanas en la actualidad.

Este mal merma a las empresas porque el talento a su disposición se ve forzado a abandonar las filas, luego de una inversión importante de recursos en su preparación. El trabajador es el principal afectado, pero también la compañía al incurrir en gastos constantes de liquidación, contratación y capacitación del personal que está rotando, así com el intangible generado por la inestabilidad y falta de productividad en lo que un empleado se va, otro es capacitado y comienza a dar resultados.

La OIT ha escogido la expresión de violencia en el trabajo para referirse a la cuestión en sus informes desde 1998 y 2000, en el que señaló que esta situación está evolucionando, en el sentido de que en la actualidad se le concede tanta importancia a la conducta psicológica como a la física y se reconoce plenamente el alcance de los actos de violencia menor. Describiendo que el 4 % de los trabajadores han sido objeto de violencia física, el 2 % de acoso sexual, y el 8 % de medidas de intimidación.

De acuerdo con una encuesta de OCC Mundial realizada en agosto de 2018 a trabajadores mexicanos, el 77% de los participantes afirmó que ha sufrido algún  tipo de abuso durante su vida laboral. Este tipo de abuso no sólo es a nivel jerárquico, también sucede entre pares.

Este estudio de campo no sólo reveló la condición de las víctimas. También se descubrió que 8 de cada 10 personas ha sido testigo de un acto de abuso y 13 % aceptó hacer mobbing a otros compañeros de trabajo (de forma constante o regular). El mobbing  es un término que se refiere a la violencia física y verbal, amenazas, acoso y otras prácticas negativas, dentro de un espacio de trabajo.

Los tipos de acoso más recurrentes en el espacio laboral son:

• Exageración de fallas y errores (66%)
• Minimizar esfuerzos, logros o aciertos (61%)
• Gritos intimidantes (47%)
• Sobrecarga de trabajo (47%)
• Ignorar y no integrar a trabajadores en actividad (47%)
• Humillación (43%)
• Rumores o calumnias (40%)
• Aislamiento o exclusión (39%)
• Negación de permisos por derecho (34%)
• Difamación (34%)
• Amenazas verbales o escritas (30%)
• Retirar el habla (28%)

El 70% de los profesionistas encuestados consideran que ambos géneros están expuestos por igual a sufrir intimidación laboral, a pesar de que a nivel mundial esta práctica suele ser 2.5 veces más frecuente en contra de mujeres.

El 54% de los participantes considera que el acoso es ejercido por compañeros, mientras que el 46% indica que proviene de un superior, cita el sondeo de OCC.

Este tipo de violencia ha obligado a 8 de cada 10 empleados a renunciar a sus empleos. No obstante, el acoso laboral es un problema presente en todos los niveles organizacionales. En 2016, México fue el país con el mayor índice de mobbing entre los naciones de la OCDE. A pesar de considerarse un problema nacional, 53% de los encuestados afirma que en su actual empleo no existen medidas organizacionales para reducir el mobbing.

• Cómo ocurre

El efecto de la violencia laboral en la salud es indiscutible, tanto para el sistema social e institucional, como para los trabajadores y sus familias, se presenta en muchas facetas y se da en varias direcciones:

1.- Vertical

Ascendente: donde una persona con rango jerárquico superior en la organización es agredida por uno o varios subordinados. Esto ocurre en forma general cuando se incorpora una persona desde el exterior y sus métodos no son aceptados por sus subordinados, o porque ese puesto es ansiado por alguno de ellos. Otra modalidad dentro de este tipo, es aquella en que un funcionario o trabajador es ascendido a un cargo donde debe dirigir y organizar a antiguos compañeros, los cuales no están de acuerdo con la elección.

Descendente: esta modalidad es la más habitual, también llamada bossing, donde la víctima se encuentra en una relación de inferioridad jerárquica o con respecto al agresor. Las conductas ejecutadas por la persona que ostenta el poder tienen por objetivo minar el ámbito psicológico del trabajador, ya sea para mantener su posición jerárquica o como una estrategia de la organización para que el afectado se retire en forma voluntaria sin que ésta incurra en costos económicos compensatorios.

2.- Horizontal

En esta categoría, las conductas de acoso pueden ser ejecutadas por un individuo ó por un grupo en contra de otro trabajador. En este último caso, se sabe que un grupo tiene una identidad y comportamientos que son propios, se rige por reglas y códigos los cuales no corresponden a la suma de los comportamientos individuales de sus miembros, bajo esta premisa un trabajador puede ser acosado por los restantes miembros del grupo ó al no pertenecer a él, el grupo lo toma como blanco de sus ataques.

3.- Mixta o compleja

Inicia cuando una o varias personas violentan a su vez a una o varias personas de su misma posición jerárquica (horizontal), pero cuando el jefe tiene conocimiento de la situación, en vez de intervenir en favor de la parte acosada, no adopta ninguna medida para solucionar la situación o, por el contrario, aumenta las acciones violentas en complicidad con la parte agresora.

Dados los evidentes signos externos que se manifiestan en la violencia física en el entorno laboral, ésta es más fácil de detectar, sin embargo, no ocurre lo mismo con la violencia psicológica la cual en muchas ocasiones puede negarse o deformarse. Por lo tanto, la violencia en el trabajo se manifiesta como un abuso de poder con el objetivo de doblegar la conducta de otro mediante la utilización de la fuerza física y o psicológica.

Es muy probable que el bullying y ciertos comportamientos en el trabajo, a pesar de ser disruptivos y tóxicos, por ser frecuentes y cotidianos, generen costumbre, sin tomar en cuenta de que son formas de acoso. Es por esto, que es importante reconocerlas, para poder resolverlas.